Barthélemy Menn est considéré comme étant le rénovateur de la peinture suisse du XIXe siècle. Né à Genève, il étudie à Paris, en 1833, où il travaille dans l’atelier d’Ingres. Il part ensuite pour l’Italie en 1835, puis retourne à Paris où il rencontre Camille Corot, Eugène Delacroix et se lie avec les paysagistes de l’école de Barbizon.
De retour à Genève, il est nommé en 1850 professeur à l’École de dessin où il enseignera durant quarante-deux ans. Professeur exceptionnel, il forme notamment Ferdinand Hodler et Édouard Vallet. Son activité pédagogique trouve son accomplissement ultime dans le projet de la Société des humanistes qui envisage un rapport d’égalité entre maîtres et élèves autour de la création artistique.
En peinture, il évite la grandiloquence pour privilégier la mise en valeur des éléments topographiques, sans pour autant rechercher la description détaillée. Manière et couleurs se rejoignent dans des compositions libres qui ne suivent pas les préceptes de son temps.
Peintre novateur, Menn vivra grâce à son enseignement, son œuvre restant largement incomprise de son vivant. À l’âge de soixante ans, il détruit la quasi-totalité de ses œuvres anciennes, sans pour autant cesser de peindre.
Appliquant à lui-même ses préceptes pédagogiques, toute sa vie il copiera les maîtres qui lui sont chers, plus particulièrement Raphaël, Théodore Géricault, Claude Lorrain ou encore Véronèse, dans le but de s’imprégner de leur art pour mieux s’en détacher et trouver une voie personnelle.
De retour à Genève, il est nommé en 1850 professeur à l’École de dessin où il enseignera durant quarante-deux ans. Professeur exceptionnel, il forme notamment Ferdinand Hodler et Édouard Vallet. Son activité pédagogique trouve son accomplissement ultime dans le projet de la Société des humanistes qui envisage un rapport d’égalité entre maîtres et élèves autour de la création artistique.
En peinture, il évite la grandiloquence pour privilégier la mise en valeur des éléments topographiques, sans pour autant rechercher la description détaillée. Manière et couleurs se rejoignent dans des compositions libres qui ne suivent pas les préceptes de son temps.
Peintre novateur, Menn vivra grâce à son enseignement, son œuvre restant largement incomprise de son vivant. À l’âge de soixante ans, il détruit la quasi-totalité de ses œuvres anciennes, sans pour autant cesser de peindre.
Appliquant à lui-même ses préceptes pédagogiques, toute sa vie il copiera les maîtres qui lui sont chers, plus particulièrement Raphaël, Théodore Géricault, Claude Lorrain ou encore Véronèse, dans le but de s’imprégner de leur art pour mieux s’en détacher et trouver une voie personnelle.
