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Marc Bauer

Carpet Fragment, Bellini, Anatolia, 2017
crayon et crayon de couleur sur papier
176.0 x 135.0 cm
Connu pour ses dessins en noir et blanc, Marc Bauer fait l’utilisation de la couleur dans la série de 2017, en référence au voyage entrepris en 1939 par les deux Suissesses, Ella Maillart et Annemarie Schwarzenbach. Sur la base des photographies prises par cette dernière, pionnière du reportage, Marc Bauer représente notamment la fameuse Ford qui les emmena jusqu’en Afghanistan à travers les Balkans, puis l’Iran. De cet ensemble, deux peintures et quatre dessins, dont un diptyque, ont intégré la Collection Pictet.

Pièce maîtresse, le portrait des deux jeunes femmes constitue le noyau central autour duquel s’articulent paysages, monuments, objets et motifs décoratifs représentatifs de l’architecture orientale. La Voie cruelle, écrit quelques années plus tard par Ella Maillart, raconte le périple mouvementé de ces deux aventurières dans un minutieux descriptif auquel vient faire écho le dessin de Bauer.

Sans chercher à recréer une narration complète, l’artiste s’approprie des fragments d’une exploration qu’il n’a pas vécue, mais qui semble pourtant lui être si familière. Le trait tantôt estompé tantôt noirci, dans ce transfert des clichés au papier, Bauer réinvestit ces souvenirs, parfois accompagnés, comme à son habitude, de quelques mots rédigés au crayon. Il fait ainsi renaître l’atmosphère ambiante de cette échappée vers l’inconnu, entre incertitudes et découvertes.

Fidèle à son penchant pour les épisodes durs, voire tragiques, du passé et malgré la distance temporelle, il réussit à refléter les moments menaçants de l’aventure, les ravages de l’histoire et les scènes de désolation.

Dans un subtil équilibre, de fines lignes droites tracées aux crayons de couleur animent une partie des images et se prolongent jusqu’aux extrémités des pages, comme une trame commune à celle de l’histoire, du voyage et du dessin. Du tapis usé à l’un des grands Bouddhas de Bâmiyân, représenté avant et après destruction, Bauer traduit avec habileté, non sans liberté, l’émerveillement autant que les obstacles et la souffrance des deux protagonistes devenues de véritables figures nationales et dont le récit poignant reste des plus inspirants.
Marc Bauer, Carpet Fragment, Bellini, Anatolia, 2017