Architecte de formation et de profession, Paul Camenisch s’initie à la peinture à travers la technique de l’aquarelle. Si le crayon, son outil de travail initial, l’aide encore à construire sommairement le dessin de ses compositions, il est ensuite remplacé par le néocolore au moment d’en définir la profondeur, les volumes et les valeurs.

Représentatif de sa première manière, Platz I s’inscrit dans la mouvance des peintures métaphysiques et utopistes de villes anonymes qui se développent dans les années 1920, en réponse à la croissance des métropoles et à la modernisation des conditions de vie urbaine. Ses architectures fantastiques aux teintes vives et acidulées mettent en scène des bâtiments aux volumes simplifiés, ajourés de fines ouvertures verticales et accolés les uns aux autres dans une représentation tridimensionnelle à la perspective déstructurée. La couleur, irréaliste et expressive, sert à la fois à les différencier, à contraster leurs plans successifs, et à évoquer leur matérialité à la faveur de subtils dégradés de tons dilués.

Daté de 1924, ce dessin se situe à un moment charnière dans le développement stylistique de l’artiste qui découvre alors le travail d’Ernst Ludwig Kirchner et réalise ses premières véritables toiles au sein du groupe Rot-Blau. Fuyant l’aliénation de la vie urbaine, ses membres trouvent un refuge artistique dans la région isolée de Mendrisiotto, dans la campagne tessinoise, dont les paysages deviennent la source d’inspiration intarissable de leurs nouvelles expérimentations plastiques.