Sorry, you need to enable JavaScript to visit this website.

Xanti Schawinsky

1904 - 1979
L'artiste suisse d’origine polonaise Alexander « Xanti » Schawinsky se fit essentiellement connaître par ses travaux avant-gardistes au sein de l’atelier de théâtre d’Oskar Schlemmer au Bauhaus, où il produit ses premières danses et performances pantomimiques. Figure emblématique de l’école, il y suit les enseignements de László Moholy-Nagy, Wassily Kandinsky, Paul Klee et Walter Gropius.

À la fermeture du Bauhaus en 1933, il s’installe un temps en Italie, avant d’être contraint de fuir l’Europe à la montée du fascisme.

De 1936 à 1938, il enseigne comme professeur d’art dramatique au Black Mountain College, légendaire école d'art en Caroline du Nord ayant accueilli de nombreux migrants, où il retrouve plusieurs de ses collègues du Bauhaus.

Schawinsky y approfondit son concept précoce de théâtre expérimental baptisé Spectodrama, qui mêle dans une scénographie multimédia l’ensemble des ressources dramatiques élémentaires, telles que l’espace, la forme, la couleur, la lumière, le mouvement, le son, le langage ou encore la musique. Impliquant également des innovations technologiques comme la projection visuelle ou le film vidéo qui côtoient sur scène les pantomimes et les danseurs, il s’agit d’une forme artistique annonciatrice du « happening », rendue célèbre quelques années plus tard notamment par John Cage, Robert Rauschenberg et Allan Kaprow.

Pionnier incontestable de l’art performatif qu’il introduit aux États-Unis, Schawinsky s’installe à New York en 1938, où il développe également une œuvre picturale importante. Tissant de nombreux liens avec les principaux courants artistiques en Europe et en Amérique, dans un contexte historique marqué par les bouleversements politiques, son travail protéiforme est représentatif des échanges transatlantiques qui ont durablement marqué l'histoire de l'art.

Xanti Schawinsky meurt en 1979 à Locarno. Restée en mains familiales depuis plusieurs décennies, son œuvre fait l’objet d’une récente redécouverte internationale et offre un précieux témoignage de l’esthétique des avant-gardes du XXe siècle.

Dès 2013, plusieurs expositions dévoilent les différents pans de sa production (Bauhaus Dessau Foundation, 2013 ; Drawing Center New York, 2014). En 2015, le Migros Museum Zurich lui consacre une importante rétrospective, suivie en 2016 par le Magdeburg Kunstmuseum. La même année, une exposition itinérante aux États-Unis (Boston, Los Angeles et Houston) met à l’honneur l’effervescence artistique au sein du Black Mountain College.

L’œuvre de Xanti Schawinsky fait aujourd’hui partie de plusieurs collections institutionnelles, telles que le Drawing Center New York, les Harvard Art Museums ou encore le J. Paul Getty Museum.