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Balthasar Burkhard

Mexico, 1999
tirage argentique sur papier baryté
116.0 x 146.5 cm
« On ne crée pas une photo au moment de la prise de vue, mais avant, dans sa tête », explique Balthasar Burkhard.

L’idée des photographies de ville lui courait dans la tête depuis vingt ans jusqu’au jour où enfin il put réunir les conditions économiques et organisationnelles pour les réaliser. La complexité de l’entreprise s’apparente en effet au tournage d’un film. Commencées en 1987, ces photographies proposent dans un premier temps des points de vue aériens sur les grandes villes européennes. Plus tard, Burkhard s’attaque aux «méga-villes », pour reprendre ses propres termes: Mexico, Chicago, Los Angeles ou Tokyo. Par la suite, il a dû suspendre ce travail, les autorisations de photographier les villes étant de plus en plus difficiles à obtenir. Il souhaitait néanmoins pouvoir encore photographier la ville de Bombay pour compléter la série.

Surplombée par des sommets millénaires de 5000 mètres, la mégalopole de Mexico se situe à plus de 2000 mètres d’altitude. Le photographe rend compte du contraste fascinant qui s’établit entre le relief naturel déroulé horizontalement dans un semi-brouillard – rappelant le taux élevé de pollution de la ville – et la structure géométrique des rues – organisées en damiers. Le point de vue aérien offre au spectateur un sentiment d’ouverture et d’étendue qui, en même temps, renvoie à l’image de la fourmilière humaine.
Balthasar Burkhard, Mexico, 1999