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Olivier Mosset

Sans titre, 1969
acrylique sur toile
100.0 x 100.0 cm
Dès ses débuts, la démarche d’Olivier Mosset se caractérise par sa radicalité et son attitude face à l’art s’affirme comme celle d’un rebelle iconoclaste qui s’oppose à la tradition picturale établie. En 1965, ses premiers tableaux montrent la lettre A peinte en noir sur blanc, puis la lettre se transforme en point noir et, en 1966, l’anneau noir sur fond blanc fait son apparition au centre d’un carré aux dimensions invariables de 1 x 1 m.

En réitérant ce même geste pictural durant huit ans, jusqu’en 1974, Mosset exprime sa volonté de se dégager des contingences subjectives. Sa peinture se veut peinture, et uniquement peinture, sans référence extérieure, sans illusionnisme, sans interprétation ou appréciation esthétique possible et surtout sans émotion. La stratégie est donc celle de la neutralité maximum. Par le biais d’une exécution mécanique et impersonnelle et d’un protocole bien établi, l’artiste s’efforce de tenir à distance toute allusion symbolique qui dépasserait les limites matérielles de la peinture. Le motif n’exprime rien d’autre que lui-même, il s’agit d’ «une trace qui ne dit qu’elle-même et qu’elle est faite, une trace sans secret sans beauté sans laideur », selon les mots de Michel Parmentier.

Dans la volonté de Mosset de faire table rase d’une histoire de la peinture et d’en réécrire les origines, sa démarche s’inscrit également dans un engagement politique en phase avec le contexte parisien des années soixante. Ainsi, la répétition du même cercle noir sur fond blanc plus de deux cents fois signifie pour lui « se couper des problèmes de passé et de futur, cesser d’envisager la production d’un tableau comme un progrès ou une régression, donc échapper aux jugements de valeur et à la notion de progrès – vieille notion capitaliste.

Prendre position sur la scène de la peinture. Retirer à l’œuvre son caractère unique, ne pas céder à la pression du marché. Se couper de ce qui fait la valeur d’une peinture, valeur symbolique ou esthétique et valeur économique. » En bousculant les conventions picturales qui s’enracinent dans les questions de composition, de style, de fond et de forme, Olivier Mosset étire les limites de la peinture et se place aux frontières extrêmes de ce qui constitue ce médium.
Olivier Mosset, Sans titre, 1969