Peintre de genre, animalier et portraitiste, Jacques-Laurent Agasse naît à Genève en 1767. Il se forme à l’École de dessin du Calabri à Genève avant de poursuivre son apprentissage à Paris dans l’atelier de David. Sans devenir un adepte de la peinture d’histoire prônée par le maître français, Agasse acquiert à ses côtés une solide formation de dessin académique qui marque l’ensemble de sa peinture.
La Révolution française l’oblige à rentrer à Genève et les événements politiques genevois qui suivent ruinent sa famille. Il est contraint de fuir à Lausanne et doit désormais vivre de son art. Ami de Firmin Massot et de Wolfgang-Adam Töpffer, il collabore souvent avec eux pour la réalisation de toiles où chacun fait valoir ses compétences : Töpffer se charge du paysage, Massot des personnages et Agasse des animaux.
En 1800, soutenu par Lord Rivers rencontré quelques années plus tôt à Genève, Agasse s’établit à Londres comme peintre de chevaux et de chiens de riches propriétaires. Plus de cinq-cent toiles signées Jacques-Laurent Agasse voient le jour sur le territoire britannique. Il travaille dans des formats plus importants qu’auparavant et gagne en assurance dans ses compositions. Avec un soin particulier apporté au dessin, il sait mettre en valeur l’élégance animalière, résultat d’un judicieux savoir anatomique et scientifique. En 1827-1828, il reçoit notamment une commande de George VI pour peindre les animaux de la ménagerie royale. Jusqu’en 1845, pendant quarante ans, il expose à la Royal Academy de Londres.
La Révolution française l’oblige à rentrer à Genève et les événements politiques genevois qui suivent ruinent sa famille. Il est contraint de fuir à Lausanne et doit désormais vivre de son art. Ami de Firmin Massot et de Wolfgang-Adam Töpffer, il collabore souvent avec eux pour la réalisation de toiles où chacun fait valoir ses compétences : Töpffer se charge du paysage, Massot des personnages et Agasse des animaux.
En 1800, soutenu par Lord Rivers rencontré quelques années plus tôt à Genève, Agasse s’établit à Londres comme peintre de chevaux et de chiens de riches propriétaires. Plus de cinq-cent toiles signées Jacques-Laurent Agasse voient le jour sur le territoire britannique. Il travaille dans des formats plus importants qu’auparavant et gagne en assurance dans ses compositions. Avec un soin particulier apporté au dessin, il sait mettre en valeur l’élégance animalière, résultat d’un judicieux savoir anatomique et scientifique. En 1827-1828, il reçoit notamment une commande de George VI pour peindre les animaux de la ménagerie royale. Jusqu’en 1845, pendant quarante ans, il expose à la Royal Academy de Londres.
