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Bernhard Luginbühl

1929 - 2011
Issu d’une famille bernoise de condition modeste, fils de boucher, Bernhard Luginbühl embrasse précocement une carrière d’artiste. Très jeune, il dessine beaucoup, remplit des journaux de ses écrits intimes et décide dès 1945 de se consacrer à la sculpture. Son apprentissage de tailleur de pierre lui fournit les outils pratiques pour poursuivre en autodidacte sa formation. Il commence par sculpter des bustes et des figures dans la pierre et le bois – œuvres de jeunesse qu’il détruira par la suite dans leur quasi-totalité – avant de se lancer dans le façonnage du métal. En 1949, à l’occasion de la traditionnelle Weihnachtsausstellung de la Kunsthalle de Berne, il présente un taureau en fer fait de tôles soudées qui fait forte impression et il décide de persévérer dans le travail de ce matériau.

Sa rencontre avec Jean Tinguely en 1957 est décisive et marque le début d’une longue amitié et d’une profonde complicité artistique. Dès 1960, ils collaborent sur des projets communs à maintes occasions (à la Kunsthalle de Berne, au Centre Georges-Pompidou à Paris ou encore à Milly-la-Forêt). Bien que moins féru de cinétisme que son ami et davantage puriste quant au choix des matériaux, Luginbühl imaginera progressivement des sculptures abstraites de plus en plus monumentales, jusqu’à la création de son parc de sculptures en 1990 à Mötschwil (aujourd’hui géré par le Bernhard Luginbühl Stiftung), où se côtoient une soixantaine de créatures chimériques rouillées.

Son œuvre, d’une extraordinaire créativité, acquiert rapidement une reconnaissance internationale et voyage en Italie, en Allemagne, aux États-Unis ou encore au Japon et en Australie. Avec Tinguely, mais aussi Robert Müller, et l’Espagnol Julio González, leur prédécesseur, ils incarnent les pionniers de l’utilisation du métal – fer et acier – dans le champ artistique. Sculpteur, plasticien, dessinateur, graveur ou encore réalisateur, Bernhard Luginbühl crée une œuvre à son image, à la fois puissante, imposante et expressive.