Dès 1953, Bernhard Luginbühl s’engage pleinement dans la sculpture en fer et devient rapidement l’un de ses représentants majeurs. Il privilégie la récupération de déchets métallurgiques d’usine ou d’éléments forgés pour inventer des œuvres aux formes organiques, zoomorphes ou anthropomorphes, obtenues par assemblage de morceaux de ferraille et de boulons, soudés et rivetés entre eux.

Le processus ne consiste plus à modeler, à mouler ou à tailler, il s’agit de découper, de fragmenter, de récupérer et d’assembler. De déconstruire, pour reconstruire. Des plaques et tiges métalliques, combinées aux écrous, aux billes, à des éléments bien reconnaissables mais détournés de leur fonction première, permettent au sculpteur de dépasser la frontière entre figuration et non-figuration et de créer des pièces hybrides, à mi-chemin entre le monde industriel dont elles sont issues et un univers mythologique abstrait, fruit de son imagination.

Les sculptures qui naissent de ce mode de fabrication offrent leurs interstices au regard qui les traverse, à l’instar de la série des C-Figuren que l’artiste développe entre 1958 et 1964. Initialement conçue comme une sculpture murale inspirée d’une forme animale abstraite, cette invention est ensuite appréhendée comme un simple assemblage de plaques de fer en forme de lettre C, étroitement soudées entre elles.

À travers un jeu sur les pleins et les vides, sur les angles et les arrondis, l’ouvrage interagit et dialogue avec l’espace environnant qui confère à son tour au matériau industriel une expressivité nouvelle par le jeu des couleurs, des reflets lumineux et la patine du temps. Bien que profondément immuables, les formes évoluent dans leur chevauchement, leur volume et leur présence spatiale, selon le point de vue de l’observateur.