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Caspar Wolf

Ideale Hochgebirgslandschaft mit Ausblick auf ein weites hügeliges Tal, 1774-1777
huile sur toile contrecollée sur bois
49.5 x 100.5 cm
De 1773 à 1779, Caspar Wolf se lance dans une aventure artistique d’envergure pour l’époque. Fort de différents échanges avec des géologues ou des intellectuels, il part avec eux en expédition pour découvrir une partie du monde encore mal connue, car longtemps inexplorée : la haute montagne.

Abraham Wagner prend part à la première excursion de 1773. L’éditeur bernois trouve en Wolf l’artiste qui lui élaborera des modèles pour la réalisation d’une série de gravures à sujet alpin. Il lui passe la commande exceptionnelle de deux cents tableaux. Wolf part en excursion, accompagné de son assistant Caspar Wyss. Équipé d’une boîte de couleurs, il dessine sur le motif, esquisse parfois directement à l’huile et note scrupuleusement toutes ses observations. De retour dans son atelier, il rassemble ses différentes annotations et compose une peinture à l’huile dans un format toujours identique (54 x 82 cm ou 82 x 54 cm). Parfois, par souci de réalisme, il retourne sur place avec sa toile roulée pour vérifier des détails.

En cinq ans, Wolf exécute ainsi les deux cents peintures de cette entreprise commerciale. Celles-ci sont exposées à deux reprises, à Berne et à Paris, mais n’obtiennent malheureusement pas le succès escompté. Elles connaissent néanmoins une certaine diffusion par le biais de l’édition Vues remarquables réunissant des tirages gravés d’après le travail de Wolf.

En marge de cette aventure, Ideale Hochgebirgslandschaft mit Ausblick auf eine weites hügeliges Tal (Vue idéale de haute montagne) est réalisé dans la même période dans des dimensions légèrement plus grandes (51,5 x 102 cm). La haute montagne y est dépeinte de manière idéale, telle qu’imaginée par l’artiste, avec une cascade sur la droite et deux petits personnages au premier plan. L’un d’eux n’est autre que Wolf qui se représente souvent vêtu d’une redingote rouge en train de peindre la nature, comme pour mieux attester de son passage dans des sites difficiles d’accès. Par la présence de personnages, la monumentalité des paysages apparaît d’autant plus.
Caspar Wolf, Ideale Hochgebirgslandschaft mit Ausblick auf ein weites hügeliges Tal, Paysage de haute montagne avec vue sur vallée vallonée, 1774-1777