En août 2005, la Suisse connaît des orages violents qui donnent lieu à des crues, des inondations et des laves torrentielles. C’est dans ce contexte météorologique exceptionnel qu’Annelies Strba séjourne dans les Grisons afin de préparer une exposition. Au milieu de ce paysage, elle se retrouve bientôt le témoin privilégié d’une ambiance apocalyptique. Alors que le ciel est prêt à se déchirer, elle sort son appareil photographique numérique et capte des points de vue saisissants sur la nature déchaînée. Elle fige des lumières rasantes qui découpent les crêtes, acèrent le relief ou dramatisent les ombres.

Strba accomplit avec la série Mountains (Montagnes) un travail très atypique dans sa production. Car d’une part on n’y voit aucune présence humaine – alors que l’artiste ne monte jamais une exposition sans la présence de personnages – et d’autre part, l’aspect hyperréaliste des prises de vues ne résulte pas d’une manipulation sur ordinateur. Cet ensemble de six photographies répond à l’invitation du galeriste Anton Meier d’éditer une série de Strba sur la montagne.

Après quelques années dévolues à l’art de la vidéo, l’artiste renoue ici avec la pratique de la photographie. Imprimées en jet d’encre sur un papier mat, les images francs bords permettent une immersion optimale du regard. Souvent, le ciel prend une place prépondérante dans la composition, comme pour insister sur la menace de l’orage imminent. L’atemporalité des masses montagneuses se confronte au rythme d’un ciel animé, éphémère et changeant, dans un univers onirique proche de celui que l’artiste développe dans l’ensemble de ses photographies.